Hoy os presentamos una colección de imágenes del mundo de la nanotecnología, en las que podemos encontrar un microscopio de efecto túnel, fibras de péptidos, nanohilos de óxido de zinc y cristales de sulfato de magnesio -tecnologías las cuales podrían llevar a avances en la medicina, por poner un ejemplo-.

La nanotecnología es un campo de las ciencias aplicadas dedicado al control y manipulación de la materia a una escala menor que un micrómetro, es decir, a nivel de átomos y moléculas (nanomateriales). Lo más habitual es que tal manipulación se produzca en un rango de entre uno y cien nanómetros. Se tiene una idea de lo pequeño que puede ser un nanobot sabiendo que un nanobot de unos 50 nm tiene el tamaño de 5 capas de moléculas o átomos -depende de qué esté hecho el nanobot-.

Desarrollar nuevos instrumentos para ser capaces de “ver” a escala nanométrica es un campo de la investigación de por sí. Lo que se muestra en la imagen anterior es la punta de un microscopio de fuerza atómica (AFM), una de las principales herramientas de escaneo, medición y manipulación de la materia a nanoescala. En la imagen, un electrodo de platino que mide una centésima parte de un nanómetro ha sido depositado al final de la punta del AFM con forma piramidal a través de la deposición por haz de iones focalizados (FIB).

Nano-explosiones – Imagen coloreada realizada por un microscópio electrónico de barrido de una serie de nanocables magnéticos electrodepositados que ha sido sobrecargada (CoFeB), donde el patrón ha sido posteriormente grabado completamente. Es un recordatorio de que la investigación a nanoescala puede tener consecuencias imprevisibles a alto nivel.

Cambio climático en nanotubos de carbono – Los nanotubos de carbono tienen muchas características que prometen revolucionar el mundo de los materiales estructurales. Existen diferentes maneras de cultivar nanotubos de carbono, especialmente la técnica CVD, la cual permite obtener los SWCNT en una superficie de silicio. Estos SWCNT pueden ser llevados desde la superficie del silicio hasta otra superficie, como HOPG, sin sufrir  cambios en sus propiedades. Eso es lo que significa la nanomanipulación de nanotubos de carbono.

El objeto fotografiado es un solo grano de diamante cristalino que ha sido anisotrópicamente grabado por esferas calientes de níquel fundido (rojo). Las partículas de níquel auto-organizadas son obtenidas sinterizando una fina película de níquel (100 nm) que es evaporada sobre un sustrato de diamante pulido. La auto-organización y el grabado son llevados a cabo por el siguiente procedimiento de recocido: 1000°C en 500 mbar H2, 24 h.

Nano PacMan hecho de óxido de cobre. Imagen de microscopio electrónico de barrido de un grupo de óxido de cobre, 3,5 micras de diámetro, preparado por evaporación y condesanción sobre un sustrato de alúmina. La nariz y ojo sonrientes están presentes en la imagen SEM original, que solo ha sido coloreada.